設備潤滑是稀油站設備維護工作的重要組成部分，而且其作用日顯突出。設備潤滑工作包括潤滑管理與潤滑技術兩個范疇。近年來，潤滑技術發展迅速，在設備工程領域中的地位顯著提高，成為四大工程技術之一。

各類機械設備都是靠其機構的運轉來實現其預定功能的。相互接觸的機器零件在運動中不可避免地產生摩擦，并導致機件產生磨損。摩擦依潤滑狀態不同可分為：干摩擦、邊界摩擦和液態摩擦。為了降低摩擦，減少磨損，降低能耗，提高設備運行效率，常用的措施就是在設備相對運動的部位進行潤滑。就邊界摩擦而言，其潤滑原理為：潤滑劑的分子與零件摩擦表面結合而形成邊界膜，從而不同程度地降低摩擦系數，減少或防止零件磨損。

在油品中以礦物油應用多。不論礦物潤滑油還是潤滑脂，都有明顯的潤滑效果與不足。潤滑油突出的缺點為：（1）油液的黏度隨工作環境溫度變化而變化，影響機器潤滑效果；（2）在空氣中易氧化變質，尤其在高溫情況下，其穩定性較差；（3）摩擦系數偏大，運動功率消耗偏大；（4）油液不易降解，污染環境。

為了克服潤滑油存在的諸多問題，從20世紀30年代起，潤滑科技人員開始研制合成潤滑劑。德國先后生產出各種規格的合成潤滑油，并逐步推廣應用。

合成潤滑油的優點是：（1）良好的黏溫性能；（2）高溫氧化的穩定性，使用期長，約為礦物油的六倍。因此，可減少換油次數，節約材料；（3）低揮發性；（4）降低摩擦系數20％－35％，降低功耗4.4％-13.5％，個別的達到30％以上；（5）有些品牌具有生物降解性，有利于環保。

合成潤滑油雖然價格較昂貴，一般為礦物油的4-5倍，但若選用適當，其總費用仍能減少，有的可減少1/2。

目前，世界工業發達地區普遍重視合成潤滑油的使用，尤其是在汽車上。如在歐美，90％以上的汽油機和 60％以上的柴油機均采用多級合成油；在日本，100％的汽油機和52％的柴油機采用多級合成油。在我國則應用較少，只有13％的汽油機和16％的柴油機使用了多級合成油。

為了保持機器潤滑油的潔凈度，在設備維護規程中均規定應對油液進行隨時或定時的過濾，去除雜質。但隨著對機器零件失效的深入分析發現，應用精密過濾技術有新的收獲。